Det finns flera orsaker till internetdejtingens fortsatta framgång, även mot bakgrund av ny ”konkurrens” från webbtjänster med sociala nätverk.

Online dejtingsajter ger en trygg, relativt anonym miljö att träffa andra i, som annars är svår att hitta. Många är för upptagna, eller hänger för mycket i barer, eller har bara inte turen att träffa intressanta människor.

Online dejtingsajter tillhandahållare en grupp som redan på förhand kontrollerats eller rättare filtrerat sig själv, och som delar dina intressen. Genom fotografier, profiler, online video och psykologiskt matchande algoritmer, får medlemmarna bättre chans att hitta rätt.

Det betyder en riktad målgrupp som är intresserade av att träffa någon för en romantisk relation. Webbplatser för sociala nätverk som MySpace har giltigt användningsområden. Men det är som nål i en höstack, eftersom de flesta är där av andra skäl än dejt. Online dejtingsajter fyller en nisch och deras fortsatta framgång visar att de som är bra kan tjäna pengar trots många nya gratisplatser på Internet.

Det finns fördelar i detta för de som är intresserade av att utöka sin pool av möjliga dejtpartners.

Men det finns risker med online-dejter, en avigsida man bör beakta.

Det finns naturligtvis uppenbara smårisker. Du betalar vanligtvis pengar för dejtingsajtens tjänster, och kanske inte får tillbaka pengarnas värde.  Medlemskapet kanske är helt ointressant, och du kanske måste sålla bland massor av människor som inte alls är vad du tänkt.

Online dejt-tjänster är, för att konstatera det uppenbara, online. Som en start på en relation är det fortfarande ganska ”onaturligt”. Människor är sociala djur och kommunicerar bäst ansikte mot ansikte. Det är fortfarande mer effektivt än något annat. Att komma över det första hindret betyder inte mer än att det kommer nya hinder.

Den första kontakten är skriftlig och i stort anonym. De flesta är inte bra författare, men nästan alla kan konversera på telefon eller personligen. Det betyder att den första kontakten online kräver lite ansträngning och skicklighet. Alla färdigheter är inte universella och ansträngningen är verklig. Att göra sitt bästa i skriftlig form tar tid och eftertanke.

Men det finns andra, potentiellt allvarligare, risker.

Anonyma online dating tjänster har stort värde. Det ger en säker ram för att lära känna en annan person mot låg risk. Men eftersom det är online och anonymt, är det möjligt för människor att ägna sig åt bedrägeri. Falska bilder eller beskrivningar, skräddarsydda intressen och andra former av oärlighet förekommer.

Det betyder att ett personligt möte är en tuffare uppgift än ett vanligt slumpvis möte bland bekanta. Det finns en del kontroller att utföra, och försiktighetsåtgärder. Du bör tänka på din säkerhet, både fysiskt och psykiskt.

Det kan behövas även i avslappnade möten. Om det har varit fastställt i förväg av vänner, eller sker på en känd trygg plats, är problemet vanligtvis redan löst. Man behöver vanligtvis inte oroa sig för någon som är mycket äldre, eller av annat kön, eller någon annan typ av bedrägeri som kan inträffa.

Det faktum att internetdejting fortsätter att utvecklas berättar att fördelarna uppväger riskerna. Gratis eller testmedlemskap gör det lättare. Forum där man kan utbyta synpunkter om fördelar och nackdelar med tjänster och jämföra med andra, är ett bra sätt att hitta rätt. Det finns skyddstekniker för det första mötet. Men till slut måste man bestämma själv.